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   Las hormonas esteroides liposolubles más importantes son: andrógenos (testosterona), estrógenos (estradiol), progestágenos (progesterona) y hormonas adreno corticales (cortisol y aldosterona). Todas ellas derivan del colesterol que es un esterol. Los esteroles son esteroides que derivan químicamente del ciclo pentanoperhidrofenantreno (esterano o gonano) que, a su vez, se sintetiza desde acetil-CoA. Estas hormonas atraviesan directamente la membrana y en el citoplasma se unen a receptores específicos. El complejo hormona-receptor entra en el núcleo y se combina con una proteína cromosómica activando la transcripción del ADN hasta ARN m. Tras la maduración de este último tiene lugar la traducción a proteínas que realizan la acción. En la animación el Estradiol (estrógeno), elaborado por el ovario, llega a las células diana del oviducto de la gallina. La consecuencia de su acción será la fabricación de proteínas como la ovoalbumina.

  Las hormonas proteicas más importantes son: proteínas (insulina...), péptidos (somatostatina...), aminoácidos modificados (tiroxina, adrenalina...). Estas hormonas no atraviesan directamente la membrana por lo que precisan receptores específicos en dicha membrana. Cuando la hormona llega a la célula diana se une al receptor específico existente en dicha membrana. El complejo de unión activa a la Adenilciclasa que transforma el ATP en AMP cíclico. El AMP cíclico actúa como segundo mensajero que activa a una proteína intracelular (Proteína Quinasa para la Adrenalina). La activación de enzimas dentro de la célula (en la animación se trata de un hepatocito) o de la transcripción en el núcleo desencadena los cambios en la fisiología celular de cada hormona concreta.