El parque nacional de Yellowstone (Yellowstone National Park) fue creado en 1872 y es el primer parque nacional de los Estados Unidos y del mundo. Se encuentra encima de la caldera del mayor volcán de América. Este supervolcán lleva 640 000 años sin erupciones aunque tienen muchos fenómenos geotérmicos asociados como puede verse en las imágenes. En este parque la caza lleva prohibida más de 150 años por lo que su fauna es rica y variada, con especies en peligro de extinción: águila calva, grizzly, lince y grulla de América. Se han contabilizado más de 50 especies de mamíferos (7 de ungulados, 2 de osos...), 311 especies de aves, 18 de peces, 6 de reptiles y 4 de anfibios. El lobo fue reintroducido en 1990. El ecosistema principal en el parque es el bosque subalpino. El parque cuenta con unas 1700 especies endémicas de árboles, plantas y líquenes. Se pueden encontrar ocho especies diferentes de coníferas siendo el pino contorta (Pinus contorta) el más extendido. Pulse sobre el gif si desea enlazar con el Parque Nacional de Yellowstone en Wikipedia.
La imagen corresponde al invierno en el Parque Nacional de Yellowstone. Los inviernos en Yellowstone son fríos: entre –20 °C y –5 °C de día e inferiores a –20 °C por la noche. La temperatura más baja registrada es de –54 °C en 1933. Las precipitaciones de nieve varían mucho según la altitud con un máximo en enero aunque nieva de otoño a primavera. La primavera y el otoño se caracterizan por temperaturas de entre 0 °C y 20 °C de día y –5 °C a –20 °C de noche. Los veranos son relativamente cálidos con temperaturas entre 20 °C y 25 °C con picos de 30 °C. La temperatura más cálida con 37ºC se registró en 1936. Pulse sobre la miniatura si desea verla ampliada. Utilice, si lo desea, los botones de la zona superior de la página para enlazar con 1ºBachillerato, con el index.html o con Ciencias de la Tierra y Medio Ambiente de 2º Bachillerato.
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Pintura de Heinrich Berann
Plano de situación del Parque Nacional y Caldera
Cascadas del río Yellowstone
En la parte suroeste del parque cruza la línea divisoria de las aguas que vierten al océano Pacífico y aquellas que lo hacen al Atlántico. Los dos ríos principales que nacen en el parque son el Yellowstone y el Snake. El río Yellowstone desemboca en el golfo de México a través de los ríos Misuri y Misisipi. El río Snake desemboca en el Pacífico a través del río Columbia. Los ríos del parque tienen sus crecidas con el deshielo de primavera. En la imagen de la derecha aparacen las cascadas del río Yellowstone. En la caldera de Yellowstone se encuentra el mayor lago de montaña de Norteamérica, situado a 2357 metros de altitud y con más de 350 km² de superficie.
Imágenes de la actividad volcánica.
Gran fuente prismática: Géiser y aguas termales
Estanque de Morning Glory Pool: fuente termal
Castle Géiser de Yellowstone
La gran fuente prismática (imagen de la izquierda) es la fuente mayor de aguas termales en los Estados Unidos y la tercera más grande del mundo. Se encuentra en la cuenca del Midway Geyser en el estado de Wyoming. La fuente prismática tiene unos 80 x 90 metros de superficie y unos 50 metros de profundidad. Las descargas de las aguas termales se estima que llegan a unos 70º C y son de unos 2100 litros/minuto. La gran fuente prismática es un géiser de aguas termales cuyos colores se deben a la actividad de las bacterias que crecen en los bordes de estas aguas ricas en minerales. Las bacterias producen colores que van desde el verde al rojo. El estanque de Morning Glory Pool (imagen central) es una fuente termal en la cuenca del géiser superior de Yellowstone en los Estados Unidos. El Old Faithful (imagen de la derecha), es un géiser que expulsa agua hasta los 75 metros de altura a intervalos de una hora durante unos 5 minutos.