En este panel puede estudiar las moléculas del sistema inmune. Estas moléculas se pueden clasificar en quimioquinas, interleucinas, anticuerpos, complemento y barreras químicas. En el menú inferior del canvas puede seleccionar el tipo de molécula. Para cada tipo puede estudiar sus propiedades y funciones.
Las citocinas o citoquinas son proteínas responsables de la comunicación intercelular. Estas proteínas inducen la activación de receptores específicos de membrana, generan la proliferación y diferenciación celular así como la quimiotaxis. Las citoquinas activan y modulan la fabricación de anticuerpos. Su acción fundamental consiste en regular los procesos inflamatorios bien estimulándolos o inhibiéndolos. Los linfocitos y los macrófagos activados son las células que principalmente producen linfocinas aunque también pueden producirlas leucocitos polimorfonucleares (neutrófilos...), células endoteliales, células epiteliales, adipocitos y otras células del tejido conjuntivo. En función de las células que las produzcan hablamos de linfocinas (linfocitos), monocinas (monocitos), adipoquinas (adipocitos) o interleucinas (células hematopoyéticas).
Las principales citocinas que intervienen en la inflamación de manera inespecífica son: Interleucina 1 (IL-1) sintetizada por macrófagos, Interleucina 8 (IL-8) sintetizada por monocitos, macrófagos, fibroblastos y células endoteliales, Interleucina 12 (IL-12), Interleucina 16 (IL-16) e Interferones. Todos estos mensajeros intercelulares son proinflamatorios y algunos de ellos (IL-6 y IL-12) además intervienen en respuestas específicas. La IL-6, sintetizada por monocitos, macrófagos, fibroblastos y células endoteliales, promueve la diferenciación y proliferación de linfocitos B y la síntesis de anticuerpos (respuesta humoral). La IL-7 actúa sobre los progenitores linfoide inmaduros, induciendo su desarrollo. La IL-12 estimula la inmunidad celular citotóxica. La Inmunidad humoral está mediada por anticuerpos producidos por células plasmáticas, las cuales están reguladas por citocinas: Interleucina 4 (IL-4), Interleucina 5 (IL-5), Interleucina 6 (IL-6)... Son secretadas por linfocitos TH2, linfocitos B, mastocitos, eosinófilos y macrófagos (IL-6).
Algunas interleucinas son antiinflamatorias como la IL-2 sintetizada por linfocitos TH1 y la IL-4 ( factor estimulante de células B) fabricada por linfocitos TH2, basófilos y mastocitos. Esta última induce la secreción de IgG e IgE. La IL-5 induce la secreción de IgA y la fabricación de eosinófilos. Las células activadas inmunológicamente liberan interferón-γ que junto a la IL-2 son las principales citocinas de la inmunidad celular o TH1. Las respuesta inmune celular está mediada por los linfocitos TH1 mientras que las respuestas específicas humorales están mediadas por linfocitos TH2. El interferón-γ es el principal activador de macrófagos, linfocitos T citotóxicos y células NK. Además interviene en la respuesta humoral estimulando la fabricación de IgG. La IL-2 o factor de crecimiento de las células T estimula igualmente la producción de linfocitos T citotóxicos (LTC), células NK y macrófagos antitumorales.
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