Las Sales minerales insolubles en agua o precipitadas forman estructuras sólidas con función esquelética, de sostén o protectora:

=> Caparazones de carbonato de calcio (CaCO₃) de crustáceos y moluscos.

=> Cristales de carbonato de calcio (CaCO₃) de los Otolitos del oído interno (función del equilibrio).

=> Esqueleto interno de vertebrados formado por diversos fosfatos de apatita [Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH)]. En el esmalte de los dientes encontramos fluoruro de apatita [Ca₅(PO₄)₃(F)]. En los huesos encontramos un 45% de hidróxido de apatita [Ca₅(PO₄)₃(OH)] y carbonato de calcio (CaCO₃).

=> Impregnación de Sílice (SiO₂) que endurece las células vegetales de diversas plantas (ej. gramíneas) y forma la pared celular de las diatomeas (algas unicelulares del fitoplancton).                      

Las Sales minerales solubles en agua o sales disueltas se encuentran disociadas en sus iones: aniones (Cl^-, CO₃^2-, HCO₃^-, NO₃^-, SO₄^2-, PO₄^3-...) y cationes (Na⁺, K⁺, Zn⁺, Cu⁺, Ca²⁺, Mn²⁺, Mg²⁺, Fe²⁺, Co²⁺...). Son responsables de las siguientes funciones (actividad biológica):

=> Cofactor enzimático (Zn⁺, K⁺, Cu⁺, Mn²⁺, Mg²⁺, Fe²⁺, Co²⁺...). Son cationes que precisan las metaloenzimas. Sus funciones pueden ser: catalítica, estabilizadores de la conformación de la enzima o también puente entre el sustrato y enzima.

=> Función tampón mediante disoluciones amortiguadoras del pH. Ej: carbonato/bicarbonato (CO₃^2-/HCO₃^-) y fosfato/bifosfato (PO₄^3-/P₂O₇^4-).

=> Función osmótica que regula la entrada o salida de agua a través de la membrana. Algunos iones (Cl^-, Na⁺, K⁺, Ca²⁺, Mg²⁺...) generan diferencias de cargas eléctricas a ambos lados de la membrana e intervienten en la contracción muscular, el impulso nervioso...

En las Sales minerales asociadas a moléculas orgánicas:

=> Los grupos fosfato (PO₄^3-) se asocian a proteínas (fosfoproteínas), ácidos nucleicos (ADN y ARN) y a lípidos (fosfolípidos). Estos grupos también están relacionados con moléculas que almacenan y transfieren energía (ATP, GTP...).

=> Algunos iones como el hierro (Fe²⁺) se unen al grupo Hemo de moléculas proteicas como la hemoglobina (Hb), mioglobina (Mb) y citocromos. Las Hb y Mg transportan y almacenan el oxígeno (O₂) y los citocromos participan en la cadena respiratoria que transporta e^-.

=> El ión magnesio (Mg²⁺) actúa de diana para los fotones en la molécula de clorofila.

=> El ión cobalto (Co²⁺) es necesario para la formación de la vitamina B₁₂. El ión iodo (I) se precisa para la síntesis de las hormonas tiroideas (T3 y T4 o tiroxina) desde el aminoácido tirosina.